カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年米国（アメリカ）のパーマーによって生み出された治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は、手によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っているケースも多いようです。
病気の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物/手術療法はしなくて、独特の手による矯正を治療法の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整の為に「アジャスト」と言われる手技療法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が開発された。
病変は神経の機能障害により起るという考え方に基づいて、身体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に対する治療です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特色とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）のズレを手や器具によって矯正することによって神経の機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経で、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は痛みやシビレの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
骨格のアンバランスを統合的に診断して施術の順序を組み立てて病態や個人差に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。