「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は1895年米国の「パーマー」によって創始された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法は手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
また、痛みの原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティックだと解釈する人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療の主な手段として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれる手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
病態は神経系の機能障害によって起るという理論に基づき、肉体、特に背骨の調整で神経の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で生み出された神経機能に行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティックは筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の働きを改善する治療方法。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は病状の回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして脊椎のバランスを総合的に診断して治療の順番を統合、病態や体の特徴に適合した手技のテクニックを利用します。