「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により開発された治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋・骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なる場合も多く見られます。
また、痛みの要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、背骨と神経系の疾病に特化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
病変は神経系の障害により起るとの哲学に基づいて、身体、特に脊柱の調整により神経系の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀末米国にて生みだされた神経機能に対して行う治療方法。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を改善する施術法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人体は痛み・シビレの回復とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
身体の不整列を統合的に診断して施術の順序を組立て様態や体の特徴に適した治療のテクニックを使います。