カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国の「パーマー」によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多くみられます。
また、苦痛症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術方法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の矯正のために「アジャストメント」と言われる施術を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病態は神経系の障害により起きるという理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に行う治療。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨の異常を手や矯正器具によって改善することで神経の作用を改善する治療方法。
人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、神経細胞の働きがよくなれば自ら身体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、エクササイズ、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
体の不整列を総合的に判断して治療方法を組立て病態や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。