カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により開発された施術法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う場合も多くみられます。
苦痛の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉系、骨格系と神経系の病気に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術はせずに、独自の手による矯正法を治療方法の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の治療のにアジャストという手技を用いることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病態は神経の障害により発生するとの考え方に基づき、体、特に脊柱の指圧で神経の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創始された神経機能に対して行う施術方法。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって改善することによって神経機能の働きを治す治療方法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自ら人は病状の減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技、体操療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、病歴を訊き、姿勢の分析など各種検査をします。
そして身体のバランスを統合的に判断して治療方法を組み立て病状や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを使います。