「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に背骨の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療としては、手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校で違う場合も多くみられます。
中には痛みの要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具により調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨と神経系疾患に特化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な方法として検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能の障害で発現するという理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に行う治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（椎骨）の異常を手技や器具によって調整することで神経機能の働きを回復する治療方法。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自然と人体は痛みの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を取り、姿勢検査など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎の不整列を総合的に判断して治療順序を組立て様態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを用います。