カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校で違う時も多いようです。
痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティックと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術はせずに、独特の矯正方法を治療の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術のためにアジャストメントという施術方法を行うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害で起るという考え方に基づいて、体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対する治療。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって改善することで神経機能の作用を回復する施術法。
ですから人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら体は痛み・シビレの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic では、既往歴を訊き取り、姿勢検査など各検査を行います。
そして体のアンバランスを全体的に診断して治療の手順を構成して、様態や体の特徴に応じた施術のテクニックを利用します。