カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療として手によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多く見られます。
中には痛みの元が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」だという考えを持っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は、背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術療法はすることなしに、独自の手技テクニックを施術方法の主な方法として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術をすることにあります。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
病態は神経系の機能の障害により発生するという理論に基づいて、体、特に背骨の関節の指圧によって神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創始した神経機能に対して行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）のズレを手によって改善することで神経の機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人の体を制御するのは脳に繋がっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人体は痛みの軽減とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技、体操療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」はまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体のバランスを統合的に診断して施術の順番を組みたて、様態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを利用します。