カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に椎骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
痛みの要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、背骨と神経系の疾患に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術療法はせず、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを治療方法の主な方法として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術の為にアジャストメントと呼ばれている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始された。
病変は神経系の機能の障害から発現するとの考え方に基づいて、身体、主に背骨の指圧によって神経の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀アメリカにて生み出された神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の働きを治す施術法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は痛みや痺れの改善とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、既往歴を訊き、姿勢分析など各検査を行います。
そして背骨のバランスを総合的に診断して治療手法を組みたてて病態や体の特徴に応じた手技のテクニックを使います。