カイロプラクティックは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手技によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色として特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多いようです。
病気症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは筋骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬剤/手術はせず、独自の手技を治療の主な方法とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整のためにアジャストと呼ばれている矯正法を用いることにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能障害によって起るという考えに基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正で神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀アメリカ（米国）で生みだされた神経機能に行う治療方法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を改善する療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら肉体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
骨格のアンバランスを全体的に判断して治療の手法を組立て、症状や個人差に応じた手技のカイロ・テクニックを利用します。