カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年米国のパーマーによって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に骨格の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療として手技によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う場合も多く見られます。
苦痛症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術は行わずに、オリジナルの手技を施術法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の調整のために「アジャストメント」という施術を使用することにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能障害で起るとの考えに基づき、肉体、特に背骨の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の働きを改善する施術です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は症状の治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、体操療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして骨格の不整列を総合的に診断して施術の手法を組み立てて、病状や個人差に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。