カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより開発された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国において、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法として手技による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多いようです。
また、病気症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では骨格と神経系の症状に専門化した療法と定められています。
カイロプラクターは医薬品、外科手術はしなくて、カイロプラクティック独自のテクニックを治療の主な方法とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の施術のためにアジャストメントと言われる矯正方法を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創られた。
病気は神経系の機能の障害で起るとの哲学に基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて開発された神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や器具によって治すことによって神経の機能の働きを回復する施術です。
ですから人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に人は病状の治癒とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして脊椎の不整列を総合的に診断して施術の手法を組みたてて、症状や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを用います。