カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療としては、手技によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
また、苦痛の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと解釈する人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬物治療・外科的手術は行わず、オリジナルのテクニックを施術方法の主な手段として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療の為にアジャストと言われる手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
疾患は神経の障害から発生するとの哲学に基づいて、肉体、特に背骨の指圧によって神経の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀に米国にて生みだされた神経機能障害に対する施術。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の働きを回復する施術です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら人は疾病の消失とともに健康になる訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
そして身体のズレを総合的に判断して治療方法を統合、様態や個人差に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。