カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより開発された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国は、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療として手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、中には病気症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは骨格と神経系の疾患に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは薬品/外科手術は行わずに、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を施術法の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の施術のためにアジャストメントと言われる矯正法をすることにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害から発症するとの考えに基づいて、身体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末アメリカで創られた神経機能に行う施術方法です。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎のズレを手によって整復することによって神経の働きを治療する施術方法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳につながる神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に人間は痛み・痺れの回復とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして身体のバランスを統合的に診断して施術順序を統合して様態や個人差に応じた施術のテクニックを用います。