カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国は主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法として手技によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多くみられます。
また、中には痛み症状元が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉、骨格と神経系の病気に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを施術の主な方法として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャストメント」と言われている矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害により発現するという哲学に基づいて、身体、特に背骨の調整で神経の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀に米国にて開発された神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを治療する療法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に肉体は痛みやシビレの消失とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず病歴を訊き、姿勢チェックなど各検査を行います。
脊椎のズレを総合的に診断して治療の順序を構成様態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを利用します。