カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された治療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法として手によって行われる脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関で異なっている時も多くみられます。
また、中には痛みの要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正すことで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技テクニックを施術の主な手段として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎のズレ）の施術の為にアジャストという施術方法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経系の機能障害で発症するとの理論に基づいて、体、主に背骨の矯正により神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末に米国で体系づけられた神経機能の障害に対する治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格の異常を手や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を治療する施術法。
人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系で、その神経系の伝達が良くなれば自然に身体は病状の軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
身体のズレを統合的に判断して治療手法を構成、病態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。