カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカの「パーマー」によって開発された施術。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は、手技によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違うケースも多く見られます。
また、中には苦痛の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで苦痛を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品・外科手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正方法を施術方法の主な方法として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャストメント」と言われる矯正方法を使用することに由来する。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
疾患は神経系の機能の障害から起るとの理論に基づき、身体、主に脊柱の調整で神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀アメリカで生み出された神経機能の障害に対して行う施術法。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）のズレを手や器具によって改善することで神経の機能の作用を回復する治療法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自然と肉体は痛みの消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行います。
背骨の不整列を統合的に診断して施術順番を組みたてて、症状や個人差に適した施術のテクニックを使います。