カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに骨格の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は、手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている場合も多いようです。
また、病気症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技により正す位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉骨格系と神経系の病気に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術療法はすることなく、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療方法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
これは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」 が創始された。
病変は神経の機能障害から発生するという考えに基づいて、体、特に脊椎関節の指圧で神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能に対して行う施術方法です。
背骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の作用を治す施術法。
人間の体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に身体は病状の治癒とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして体のバランスを統合的に診断して施術順序を組みたてて、症状や体の特徴に適合した施術のテクニックを使います。