カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国において主に筋肉骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法としては、手技によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている時も多く見られます。
苦痛の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正すことで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬物治療、外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特のテクニックを施術の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のズレ）の治療のにアジャストメントと言われている手技治療をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発症するとの理論に基づき、体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に対する施術法。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手や器具によって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術法。
ですから人間の人体を制御するのは脳につながる神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの減少とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは既往歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして体のズレを統合的に判断して施術方法を組みたてて、病状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを利用します。