カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法は手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多いようです。
中には疾病の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具により矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬品・手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を施術法の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が生みだされた。
病態は神経系の機能障害から発症するとの考えに基づき、体、主に脊柱の指圧によって神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に行う治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨（背骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を治す施術です。
ですから人間の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と身体は病状の減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査をします。
体のバランスを統合的に診断して治療順番を組立病状や体の特徴に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。