カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年にアメリカのパーマーにより生みだされた施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においておもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校で違う場合も多くみられます。
病気症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科手術はすることなく、カイロプラクティック独自のテクニックを治療の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」という手技療法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
病気は神経系の機能の障害によって起きるという理論に基づいて、身体、特に脊柱の指圧で神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で創られた神経機能に行う施術法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手によって改善することによって神経機能の作用を回復する治療法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経の働きが良くなれば自然に体は痛みや痺れの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体の歪みを総合的に診断して治療の手順を統合、病態や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを使います。