「カイロプラクティック」は1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された手技療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は手技によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多く見られます。
また、疾病の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は骨格と神経系の疾病に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品・外科的手術はせずに、オリジナルの手による矯正法を施術法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整のために「アジャスト」と言われている手技治療を使うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経系の機能の障害から発生するとの哲学に基づいて、体、主に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始した神経機能に対して行う施術法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨の異常を手によって改善することによって神経の作用を回復する施術法。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経で、その働きが良くなれば自然と肉体は病状の消失とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは病歴を聞き、姿勢の分析など各種検査を行います。
骨格の歪みを全体的に判断して施術手法を構成して、病状や体の特徴に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。