カイロプラクティックとは、1895年アメリカの「パーマー」によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療として手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多い。
また、中には病気症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正すことで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉、骨格と神経系の症状に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術療法は行わずに、独特の手技による矯正方法を施術方法の主な手段として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の調整のためにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の障害から発現するとの考え方に基づき、体、特に脊椎関節の調整で神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀アメリカで生み出された神経機能障害に行う施術法。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を治療する治療方法。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自然と人体は疾病の改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックはまず病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
背骨のバランスを全体的に診断して治療の方法を組み立て病態や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを利用します。