カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多い。
病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋・骨格系と神経系の症状に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術は行わず、オリジナルの手技療法を治療方法の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整のに「アジャスト」と言われる施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾病は神経系の機能の障害から起るという考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の調整によって神経系の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対して行う施術方法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の働きを治す施術です。
ですから人の体を主に制御するのは脳につながっている神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と肉体は病気の消失とともに健康的になるということです。
健康管理の中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技、運動、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
脊椎のアンバランスを全体的に診断して施術の順番を組み立てて、病態や体の特徴に対応した手技のテクニックを使います。