カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された施術法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は、手技によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
疾病の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は骨格と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科的手術はしなくて、独特の手技療法を施術方法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整のに「アジャスト」という手技療法をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が生みだされた。
病気は神経系の機能障害により発生するという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整により神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀米国にて創始した神経機能障害に対して行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特徴とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨の異常を手技によって矯正することによって神経の働きを回復する療法です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経の働きが良くなれば自ら身体は症状の回復とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
体のアンバランスを全体的に診断して施術手順を組み立てて、症状や体の特徴に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。