カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国では、主に背骨の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正すことで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 という考えを持っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬・手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー が創始された。
病気は神経系の機能の障害で発生するとの考えに基づき、体、主に脊椎関節の調整により神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能の障害に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格の歪みを手技によって整復することによって神経の機能の作用を治療する治療方法。
人間の体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経組織であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人体は痛みやシビレの軽快とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では既往歴を訊き取り、姿勢検査など各検査を行っていきます。
身体の不整列を全体的に判断して施術の方法を組立て様態や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。