カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって開発された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多い。
また、中には痛みの要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では、筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・外科的手術はせずに、オリジナルの手技を治療法の主な手段とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャスト」という矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が創始された。
病気は神経の機能の障害から発症するという哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末にアメリカにて生みだされた神経機能の障害に対する施術方法。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを治療する施術です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に人間は疾病の減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず病歴を取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に診断して施術手法を組立様態や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。