カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手技によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉・骨格と神経系の疾病に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を施術法の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれている手技を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
疾病は神経の障害で発生するとの哲学に基づいて、体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀米国にて発明された神経機能障害に行う治療。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手技によって調整することで神経機能の働きを治療する療法です。
すなわち人間の体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人体は症状の消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のズレを全体的に診断して施術の手法を統合、様態や体の特徴に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。