カイロプラクティックは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって発明された施術法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに背骨の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多いようです。
また、病気の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では脊椎と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科手術は行わずに、独自の手技による矯正方法を施術の主な手段とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を使うことにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が生みだされた。
病気は神経の機能の障害により発症するとの哲学に基づいて、身体、特に椎骨の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀米国にて創られた神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを改善する療法です。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自ら肉体は痛みやシビレの軽減とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 はまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して治療順序を統合、様態や体の特徴に適した治療のテクニックを使います。