カイロプラクティック Chiropractic は、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手による関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、サブラクセーションに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や教育機関で異なる時も多く見られます。
中には疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」だという考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、背骨と神経系の症状に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、外科的手術はしなくて、独特の手技による矯正方法を治療方法の主な手段として検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療の為に「アジャスト」という施術を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が創始された。
疾病は神経系の機能障害で発症するという哲学に基づき、肉体、主に椎骨の矯正によって神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀に米国で生み出された神経機能障害に対する治療法。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特徴として、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手技によって改善することで神経の働きを治療する治療方法。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自然に人は病状の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
背骨のズレを統合的に診断して治療の順番を構成して病態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを使用します。