カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療として手技による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている時も多い。
また、病気の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックとは、筋骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクターは薬・手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を治療法の主な手段として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の調整の為に「アジャスト」と言われている矯正法を用いることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病態は神経系の機能の障害により発生するという考え方に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能障害に行う治療方法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手技によって改善することによって神経の作用を改善する治療法です。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経の働きが良くなれば自然と体は疾病の減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技、体操、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず病歴を訊き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に判断して施術の順番を組み立てて様態や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。