カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により発明された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国において主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法としては、手技による関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多い。
また、中には病気の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を施術の主な手段として検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている矯正法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経系の障害で発生するという理論に基づいて、体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀に米国で体系づけられた神経機能障害に行う治療。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技によって調整することによって神経機能の作用を回復する施術方法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に身体は痛み・シビレの治癒とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は病歴を訊き、姿勢分析など各検査をします。
背骨の歪みを総合的に診断して治療の手順を統合して症状や体の特徴に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。