カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年に米国のD.D.パーマー により開発された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多い。
中には病気症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科手術は行わずに、独自の手技療法を治療の主な方法として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のために「アジャスト」と言われている手技療法を使うことに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害によって起るという理論に基づき、身体、特に脊椎関節の矯正により神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨の歪みを手によって調整することで神経の機能の作用を改善する施術。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は病状の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして体の歪みを統合的に診断して施術方法を組み立て、病状や体の特徴に適合した治療のカイロ・テクニックを使用します。