カイロプラクティックは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により開発された施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療として手によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって違うケースも多いようです。
また、苦痛症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具で調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術はすることなく、独特の矯正方法を施術法の主な方法とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の施術のにアジャストと呼ばれている矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が生み出された。
病態は神経の機能障害によって起るという考えに基づき、肉体、主に椎骨の指圧によって神経の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対する治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の不整列を手技や器具によって調整することで神経機能の作用を改善する施術法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経線維の働きがよくなれば自ら身体は疾病の軽減とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
骨格のズレを総合的に診断して施術順番を組みたてて、病態や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを使います。