カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療として手によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
また、痛みの原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬、手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な手段として検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を用いることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害から起きるとの理論に基づき、肉体、特に脊柱の調整によって神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀アメリカにて発明された神経機能に対する施術。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手や器具によって調整することで神経の働きを改善する治療方法。
人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
体のバランスを総合的に診断して施術方法を組立様態や個人差に合った手技のテクニックを使います。