「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生みだされた治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療としては、手によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多い。
また、疾病の要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックとは、筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はせず、カイロプラクティック独自のテクニックを施術の主な手段として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の矯正のためにアジャストという矯正方法をすることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の障害により発生するという考えに基づき、肉体、特に脊柱の指圧で神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格の異常を手によって調整することによって神経の機能の作用を治す施術方法です。
ですから人の体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と人間は症状の軽快とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず既往歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして骨格の不整列を総合的に判断して施術の手法を構成して、症状や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを用います。