カイロプラクティックとは、1895年アメリカのパーマーによって体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる場合も多くみられます。
中には苦痛症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと思っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はしなくて、独自の矯正法を施術法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれる手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病変は神経系の機能の障害で発症するという考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対して行う施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格の異常を手や器具によって矯正することで神経機能の働きを改善する治療法。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経の働きが良くなれば自然と体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、まず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
背骨の歪みを総合的に判断して治療の順序を組立病状や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを利用します。