カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として背骨の亜脱臼に注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多くみられます。
また、中には疾病の要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具により調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を治療の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれる手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能の障害から起るという考え方に基づき、身体、特に脊柱の矯正により神経の機能回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末に米国で生みだされた神経機能に行う施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手技や器具によって治すことによって神経機能の作用を治す治療法。
ですから人の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自ら体は病気の減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して治療順番を組み立てて病状や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。