カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法は手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多くみられます。
疾病症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により調整することで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉、骨格と神経系の症状に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な手段として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の施術のために「アジャストメント」と言われる手技療法をすることにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創られた。
病変は神経の機能障害により発症するとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の矯正により神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末にアメリカにて生みだされた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティックは筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を治療する治療方法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は症状の回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず既往歴を訊き、姿勢分析など各検査を行います。
骨格のズレを全体的に診断して治療の方法を組立、病態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを用います。