「カイロプラクティック」とは1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色としてサブラクセーションに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって違うケースも多く見られます。
また、中には病気症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストメントという矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾患は神経の機能の障害で発生するとの考え方に基づいて、身体、特に脊柱の矯正で神経の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀にアメリカにて創られた神経機能の障害に対する治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手技や器具によって治すことによって神経の機能の働きを治療する療法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳・脊髄つながる神経で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に体は痛みや痺れの軽快とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、まず病歴を聞き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
身体の歪みを総合的に診断して施術の方法を組み立て症状や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを使用します。