カイロプラクティックは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法としては、手技によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる時も多い。
また、痛みの原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは筋肉系・骨格系と神経系の病気に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語です。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる施術方法を使用することにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の障害によって起るとの理論に基づいて、身体、主に脊柱の調整により神経系の機能の回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀米国で創始した神経機能の障害に行う治療方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色として、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手や器具によって調整することによって神経機能の作用を治す治療方法。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は病気の軽減とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して施術方法を統合、病態や体の特徴に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。