カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、おもに骨格の障害を扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法としては、手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多く見られます。
また、苦痛の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具により正すことで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉系・骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物/手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を治療法の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の施術の為に「アジャストメント」と言われる手技療法を使うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害によって発症するという考えに基づき、体、特に背骨の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）で開発された神経機能障害に対する治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手によって調整することで神経機能の働きを改善する施術法です。
人の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経線維であり、その伝達が良くなれば自ら人間は疾病の軽快とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして背骨の不整列を総合的に判断して施術の方法を組みたて、様態や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを使います。