カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより発明された治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療として手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に調整することで病気を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋骨格系と神経系の病気に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品/外科手術は行わず、独特の手技による矯正を治療方法の主な手段として、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整のにアジャストメントと呼ばれている手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病気は神経の機能障害により発生するとの哲学に基づいて、体、特に背骨の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経機能の作用を回復する治療方法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自然と身体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず病歴を訊き、姿勢検査など各検査を行います。
骨格のズレを総合的に診断して施術の順番を組みたて、病態や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。