カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法は手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多いようです。
また、中には苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」と考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、骨格と神経系の疾患に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を治療方法の主な方法とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎のズレ）の矯正のに「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能障害により起るという理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧により神経の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能障害に行う施術。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特徴として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎の歪みを手や器具によって矯正することで神経の働きを改善する治療方法。
人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然と肉体は疾病の軽減とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
背骨のアンバランスを統合的に診断して施術順番を組立様態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。