カイロプラクティックとは1895年に米国の「パーマー」により生み出された療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手技によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっているケースも多く見られます。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技によって調整することで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと解釈する人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術療法は行わず、オリジナルの矯正方法を施術の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術のに「アジャストメント」と言われている施術を使用することに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が創始した。
疾患は神経の機能の障害により発現するとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の関節の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対して行う施術法です。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を治す施術方法。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自然に肉体は病気の治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、まず既往歴を取り、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に判断して施術順番を組み立て、病態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを利用します。