カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより開発された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療として手による関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で異なる場合も多い。
また、中には苦痛の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎と神経系の病気に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは医薬品/外科的手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療法の主な手段とし検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術の為にアジャストと言われている施術方法を用いることに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」 が生み出された。
病変は神経の障害で起きるという哲学に基づき、体、主に脊椎関節の調整により神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀アメリカにて発明された神経機能に行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や器具によって調整することで神経の作用を治療する施術方法。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その伝達が良くなれば自然と身体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックは既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして背骨のアンバランスを全体的に診断して治療の手法を構成して、様態や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。