カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法としては、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
疾病の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティックだと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術療法はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術方法の主な手段とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の矯正のために「アジャスト」と言われる矯正法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が発明された。
病変は神経の機能障害により発生するという考え方に基づき、体、主に椎骨の関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀米国で開発された神経機能障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを回復する施術です。
人間の人体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に身体は症状の回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査をします。
そして身体のバランスを全体的に診断して治療の手法を組み立て、症状や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。