「カイロプラクティック」とは1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された治療方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法は、手によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって違う場合も多くみられます。
苦痛症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、骨格と神経系疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術はせずに、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術方法の主な手段として検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の施術の為にアジャストメントと呼ばれている手技を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病気は神経系の機能の障害によって発症するという哲学に基づき、身体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末アメリカにて創始された神経機能に行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特徴とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を治す治療法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら肉体は症状の軽快とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して治療の順番を組みたて様態や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。