カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法は手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多い。
中には疾病の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティックと解釈する方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋骨格系と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは薬/外科手術はしなくて、独自の手技による矯正を治療法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の施術のためにアジャストメントと言われている矯正法を行うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」 が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害で起るという考え方に基づき、体、主に背骨の関節の調整により神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に行う施術方法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手技や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を回復する治療方法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳につながる神経系であり、その伝達がよくなれば自然と人間は痛みや痺れの軽快とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操、患者教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして身体の不整列を統合的に診断して施術の方法を統合、様態や個人差に応じた矯正のカイロ・テクニックを用います。