カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカの「パーマー」によって創始された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療としては、手による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多くみられます。
また、疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により正すことで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物、外科手術はしなくて、独特の手技テクニックを治療の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の施術のために「アジャスト」と呼ばれる施術を使用することにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害により発現するとの考え方に基づいて、体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末アメリカで生み出された神経機能の障害に対して行う治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手技や矯正器具によって改善することによって神経機能の働きを改善する施術。
人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自然に肉体は病気の回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、既往歴を取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
体の歪みを総合的に診断して施術方法を組み立て、様態や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。